Yves Brunier, l’homme derrière Casimir, est mort

Pour des millions de Français, son visage était finalement beaucoup moins connu que celui du personnage auquel il avait donné vie. Yves Brunier, co-créateur et interprète de Casimir dans L’Île aux enfants, est mort.

Sa famille a annoncé la nouvelle ce mardi 8 septembre. Le comédien et marionnettiste s’était éteint vendredi 4 septembre.

Avec lui disparaît surtout l’homme qui se cachait derrière l’un des personnages les plus emblématiques de l’histoire de la télévision jeunesse française.

Casimir apparaît pour la première fois à l’antenne le 16 septembre 1974 dans L’Île aux enfants. Avec sa couleur orange, sa silhouette immédiatement reconnaissable, son caractère de grand enfant et son fameux gloubi-boulga, le « monstre gentil » devient rapidement un phénomène.

Pendant huit ans et près d’un millier d’émissions, il accompagne quotidiennement toute une génération d’enfants.

Mais derrière le costume se trouve Yves Brunier.

C’est lui qui contribue à imaginer, dessiner et fabriquer le personnage aux côtés de Christophe Izard, créateur de L’Île aux enfants. C’est également lui qui lui prête ses mouvements et participe à construire cette personnalité joyeuse, gourmande, maladroite et parfois légèrement impertinente qui fera son succès.

Un travail physiquement exigeant, réalisé presque entièrement dans l’ombre.

Car si Casimir devient une véritable star de la télévision, l’homme placé à l’intérieur du costume reste longtemps beaucoup moins connu du grand public.

L’aventure quotidienne s’arrête en 1982, mais Casimir ne disparaîtra jamais vraiment.

Rediffusions, émissions anniversaires, spectacles ou apparitions ponctuelles entretiennent ensuite le souvenir du personnage. Cinquante ans après sa création, il continuait encore à provoquer une réaction immédiate chez ceux qui avaient grandi avec lui.

Yves Brunier ne s’était d’ailleurs pas limité à son célèbre dinosaure orange.

Marionnettiste, plasticien et créateur, il a participé à de nombreux autres univers populaires de la télévision et de la publicité. Son travail est notamment associé à Le Village dans les nuages, aux marionnettes du Bébête Show, ainsi qu’à plusieurs mascottes devenues elles aussi célèbres.

On retrouve notamment son savoir-faire derrière Groquik, ancienne figure de Nesquik, mais également autour de Footix, la mascotte de la Coupe du monde de football organisée en France en 1998.

Une carrière largement consacrée à faire vivre des personnages que le public connaissait parfois sans connaître leur créateur.

En 2010, Yves Brunier avait été nommé chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres.

Sa disparition intervient quatre ans après celle de Christophe Izard, mort en 2022. Ensemble, les deux hommes avaient créé un personnage qui allait largement dépasser le cadre d’une simple émission pour enfants.

Car Casimir est devenu au fil des décennies un véritable symbole de la télévision des années 1970.

Pour ceux qui ont grandi avec L’Île aux enfants, son générique, ses décors, ses personnages et surtout son grand dinosaure orange restent associés à une époque précise de leur enfance.

C’est sans doute ce qui donne aujourd’hui à la disparition d’Yves Brunier une dimension particulière.

Bien davantage que la mort d’un marionnettiste ou d’un comédien, c’est l’un des hommes à l’origine d’un souvenir collectif qui disparaît.

Dans leur communiqué, ses enfants ont choisi d’évoquer ce qui restera de lui : son humour, son impertinence et cet univers particulier qu’il avait contribué à construire.

Casimir, lui, restera évidemment dans les images et dans les souvenirs.

Et pour toute une génération, l’annonce de la disparition de l’homme qui lui avait donné vie ressemble forcément un peu à la disparition d’un morceau d’enfance.