Bruno Le Maire veut ouvrir la maternelle dès l’âge d’un an

À un an, certains enfants commencent tout juste à marcher. Bruno Le Maire voudrait pourtant déjà leur ouvrir les portes de l’école maternelle.

Invité mardi 8 septembre sur CNews, l’ancien ministre de l’Économie a avancé une proposition pour le moins spectaculaire : permettre une entrée en maternelle dès l’âge d’un an, contre trois ans aujourd’hui pour la scolarisation obligatoire.

« Il faut avancer la maternelle de trois ans à un an », a-t-il déclaré.

Derrière cette idée, Bruno Le Maire affirme vouloir lutter contre les inégalités qui apparaissent très tôt entre les enfants, notamment dans la maîtrise du langage.

Selon lui, dès l’âge de trois ans, les écarts de vocabulaire peuvent déjà être considérables d’un enfant à l’autre.

Certains maîtriseraient environ 500 mots, quand d’autres pourraient en connaître 700, voire 1 500.

L’ancien locataire de Bercy estime donc qu’un accueil collectif beaucoup plus précoce permettrait de réduire ces différences avant même l’entrée traditionnelle à l’école.

« Ça me paraît un bon moyen pour l’égalité des chances », a-t-il défendu.

Sa proposition intervient alors que Bruno Le Maire appelle plus largement à repenser le système éducatif français.

Après la publication de nouveaux résultats internationaux peu favorables aux élèves français, l’ancien ministre estime que l’accumulation des réformes et des instructions adressées aux enseignants n’a pas permis d’enrayer suffisamment la baisse du niveau.

Il souhaite donc agir beaucoup plus tôt.

Mais faire entrer des enfants d’un an à l’école représenterait évidemment un bouleversement considérable.

À cet âge, tous les enfants ne marchent pas encore, certains font toujours plusieurs siestes dans la journée et la plupart nécessitent encore un accompagnement très important pour les repas, le change ou simplement les déplacements.

Les locaux, les effectifs et la formation des adultes devraient donc probablement être adaptés à un public beaucoup plus jeune que celui accueilli actuellement.

Le fonctionnement d’une telle structure se rapprocherait d’ailleurs fortement de celui d’une crèche.

Aujourd’hui, l’instruction est obligatoire en France à partir de trois ans.

Les enfants âgés de deux ans peuvent déjà être accueillis en maternelle dans certaines conditions et dans la limite des places disponibles. L’Éducation nationale prévoit alors des dispositifs particuliers, avec notamment des locaux adaptés, des horaires plus souples et un projet pédagogique spécifique.

Passer à un accueil dès douze mois changerait donc totalement d’échelle.

Bruno Le Maire fait également le lien avec le manque de places en crèche.

Il estime paradoxal que, dans un pays développé, de nombreux parents doivent encore se battre pour obtenir une solution de garde collective pour leur enfant.

Sa proposition pourrait ainsi avoir un double objectif : faciliter l’accès à un mode d’accueil tout en utilisant cette période pour développer plus tôt le langage et la socialisation.

Reste une question essentielle : avec quels moyens ?

Accueillir des enfants de douze mois nécessiterait évidemment beaucoup plus d’adultes que dans une classe maternelle traditionnelle, ainsi que des équipements adaptés et probablement de nouveaux métiers au sein des écoles.

Pour l’instant, Bruno Le Maire a présenté une orientation et non un projet de loi détaillé.

Aucun calendrier, budget ou dispositif précis n’a été annoncé.

L’idée ne devrait toutefois pas passer inaperçue.

Depuis l’abaissement de l’instruction obligatoire à trois ans en 2019, l’école maternelle occupe déjà une place plus importante dans le parcours scolaire français.

Bruno Le Maire propose désormais d’aller beaucoup plus loin.

Deux années plus loin, précisément.

De quoi ouvrir un débat qui dépasse largement la seule question de l’école : à un an, doit-on déjà être un élève ?